硬度是指材料抵抗其他較硬的物體壓入其表面的能力。硬度值的大小是表示材料軟硬程度的有條件性的定量反映，它本身不是一個單純的確定的物理量，而是由材料的彈性、塑性、韌性等一系列力學(xué)性能組成的綜合性指標(biāo)。硬度值的大小不僅取決于該材料的本身，也取決于測量條件和測量方法。
    硬度試驗(yàn)的主要目的是測量超高分子量聚乙烯管的適用性，并通過對硬度的測量間接了解了超高分子量聚乙烯管的其他力學(xué)性能，例如磨耗性能、拉伸性能、固化程度等。因此，硬度檢測在生產(chǎn)過程中對監(jiān)控產(chǎn)品質(zhì)量和完善工藝條件等方面有非常重要的作用。硬度試驗(yàn)因其具有測量迅速、經(jīng)濟(jì)、簡便且不破壞試樣的特點(diǎn)，是工程材料應(yīng)用極為普遍的方法，也是檢測塑料性能最容易的一種方法。
測定硬度的方法很多，可分為以下三類：
（1） 測定材料耐頂針（球形頂針）壓入能力的硬度試驗(yàn) 例如布氏硬度、維氏硬度、努普硬度、巴克爾硬度、邵氏硬度和塑料球壓痕硬度等。
（2） 測定材料對尖頭或另一種材料的抗劃痕性硬度試驗(yàn) 例如比爾鮑姆硬度和莫斯硬度等。
（3） 測定材料回彈性的硬度試驗(yàn) 例如洛氏硬度和邵氏反彈硬度等。
    通常，大多硬度試驗(yàn)都是由第一類和第三類方法組合起來的。

邵氏硬度
    邵氏硬度又稱肖氏硬度，是表示塑料和橡膠材料硬度等級的一種方法。邵氏硬度分為邵氏壓痕硬度和邵氏反彈硬度兩種，前者被測樣品放在硬度計臺面的適當(dāng)位置，壓緊到規(guī)定時間后立即讀取用數(shù)字0-100表示的壓痕硬度讀數(shù)。邵氏壓痕硬度計的工作原理是將規(guī)定形狀的超高分子量聚乙烯管試樣固定在彈簧壓力下，并在嚴(yán)格的規(guī)定時間內(nèi)，把壓針壓入試樣的深度轉(zhuǎn)換為硬度值，表示該管材的硬度等級，直接從硬度計的指示表上讀取。

洛氏硬度
    洛氏硬度試驗(yàn)方法是1919年由美國人洛克威爾提出的，塑料的洛氏硬度試驗(yàn)方法是在金屬洛氏硬度試驗(yàn)方法的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，可用于軟的彈性體材料到較剛硬的超高分子量聚乙烯材料的硬度值評價。洛氏硬度是指用規(guī)定的壓頭對試樣先施加初試驗(yàn)力，接著再施加主試驗(yàn)力，然后卸除主試驗(yàn)力，只保留初試驗(yàn)力，用前后兩次初試驗(yàn)力作用下壓頭壓入試樣的深度差經(jīng)計算得出的值表示。試驗(yàn)時施加初試驗(yàn)力主要是為了確定壓入深度的起點(diǎn)，消除壓頭、試樣和工作臺之間的間隙以及試樣表面凹凸不平對硬度值的影響，以保證試驗(yàn)結(jié)果的可比性。試樣應(yīng)平穩(wěn)放在工作臺上，試驗(yàn)過程中不得有位移；試樣的管材厚度應(yīng)均勻，每個測點(diǎn)的中心距離以及距試樣邊緣的距離均不得小于10mm。由于超高分子量聚乙烯屬于粘彈性材料，在試驗(yàn)載荷作用下，試樣的壓痕深度必定會隨加荷時間的增加而增加，因而主試驗(yàn)力保持時間越長，其硬度值越低。此外，還可以看出：主試驗(yàn)力的保持時間對低硬度材料的影響較對高硬度材料的影響要明顯的多。超高分子量聚乙烯管洛氏硬度試驗(yàn)方法操作簡單、快捷、工作效率高；不破壞試樣，可對成品和半成品進(jìn)行檢測；可使用不同的標(biāo)尺、負(fù)荷和壓頭，因而適用于各種軟硬程度不同的管材；測定過程始終保持固定的初試驗(yàn)力，可減少對管材試樣表面輕微的不平整對測試結(jié)果的影響。正是由于可采用不同的標(biāo)尺、不同負(fù)荷和不同直徑的壓頭，因而測得的硬度值相互間均不可比，也不存在相互間的換算關(guān)系。